互聯(lián)網(wǎng)電視技術(shù)進展趨勢
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本文作者：王德秀
電視是讓消費者能夠在自己家中舒服地欣賞廣播電視節(jié)目的設備，這樣的產(chǎn)品定位不會輕易改變。手機與PC(個人電腦)這些不受限制的平臺，卻可以真正根據(jù)用戶的切實需求，提供多種多樣的服務。對此，許多工程師認為，電視行業(yè)目前正面臨危機。業(yè)界也越來越清楚地意識到，未來的互聯(lián)網(wǎng)電視應該靈活地利用互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，以帶給消費者更多觀賞樂趣。
1普通電視節(jié)目現(xiàn)狀
利用互聯(lián)網(wǎng)使電視節(jié)目更具吸引力，下一代互聯(lián)網(wǎng)電視可以提供：國外廣播電視節(jié)目內(nèi)容、國內(nèi)廣播電視節(jié)目內(nèi)容、節(jié)目元數(shù)據(jù)、用戶留言、BBS、用戶產(chǎn)生內(nèi)容、Web網(wǎng)站和節(jié)目存檔等。遺憾的是，期望的下一代互聯(lián)網(wǎng)電視與目前正在觀看的普通電視之間仍有很大差異。目前電視里的Web瀏覽器即使與手機相比，也顯得速度太慢，更不用說與PC相比了，因此讓人完全沒有使用的欲望。即使消費者可以通過電視網(wǎng)絡中的YouTube來觀看某些節(jié)目，但使用遙控器進行視頻搜索是一件非常困難的事情。
對于年輕人來說，電視遠不如PC和手機有吸引力。即使家里的電視是開著的，但他們實際上卻在關(guān)注PC或手機的屏幕，而且，一些熱門節(jié)目完全可以在YouTube上觀看。另外，由于年輕人很少訂閱報紙，所以根本不了解電視臺的節(jié)目安排。據(jù)日本野村綜合研究所信息與通信行業(yè)咨詢部調(diào)查顯示，電視的平均收視時間可能并沒有太大變化，但很明顯，對于消費者來說，電視的吸引力已經(jīng)遠不如PC、手機及其他類似設備。毫無疑問，電視作為媒體的價值正在被逐漸侵蝕。
2互聯(lián)網(wǎng)電視
2.1互聯(lián)網(wǎng)電視的用戶界面
電視生產(chǎn)商需要提供能夠滿足用戶所有需求的平臺需要經(jīng)過以下兩個階段。首先，要開發(fā)簡單的用戶界面(UI)和應用程序執(zhí)行環(huán)境，使用戶能夠通過電視欣賞一切網(wǎng)絡內(nèi)容，包括圖片、視頻等。這將使得產(chǎn)品在售出后還能夠輕松地增加新的功能、服務及其他特性，而無需依靠機頂盒等外部設備。第二階段則需要將上述執(zhí)行環(huán)境與節(jié)目播放相結(jié)合，以開發(fā)可以給用戶帶來更多樂趣的功能及服務。
在日本，電視互聯(lián)網(wǎng)連接率的迅速升高正使得“下一代互聯(lián)網(wǎng)電視”不再只是概念，而開始具有現(xiàn)實意義。例如，在日本有針對高清電視(HDTV)內(nèi)容的視頻點播服務acTVilaVideoFull，雖然目前支持這項服務的電視在日本還屬少數(shù)，但其互聯(lián)網(wǎng)連接率高達40%。
而在過去，幾乎沒有人會通過電視上網(wǎng)，因此，這已經(jīng)是一個非常巨大的變化。Actvila公司表示：與之前支持acTVilaVideo(SDTV視頻點播服務)的電視相比，支持acTVilaVideoFull的電視互聯(lián)網(wǎng)連接率提高了好幾倍。其優(yōu)勢在于用戶可以在大屏幕上欣賞HDTV電影、外國電視劇集以及其他視頻服務。這大大提高了電視的吸引力，它的受歡迎程度超出了人們的預期。但是，由Actvila研究小組提出的數(shù)字電視(DTV)規(guī)格還不足以實現(xiàn)下一代互聯(lián)網(wǎng)電視的所有功能，仍然面臨著許多需要解決的問題。對于已經(jīng)習慣了使用遙控器頻繁轉(zhuǎn)臺的用戶來說，HTML瀏覽器切換畫面的等待時間，以及每次訪問所需的1~2s的認證時間讓人難以接受。
一些工程師認為這是下一步需要改善的，雖然當用戶的目的非常明確時，如VOD(視頻點播)服務，這種等待時間還不是什么大問題，但這樣很難開展其他服務。致力于開發(fā)下一代互聯(lián)網(wǎng)電視的日本生產(chǎn)商目前大多仍處于第一階段。多家公司正在開發(fā)能夠靈活處理視頻流的執(zhí)行環(huán)境，其中包括索尼公司的APPlicast、松下公司的VIERACAST以及夏普公司的新Ex系統(tǒng)。在索尼開發(fā)的電視Widget(迷你應用程序)執(zhí)行環(huán)境APPlicast中，APPlicast軟件采用JavaScript及XML進行語言編寫，可通過Widget調(diào)用視頻播放器。松下的電視GUI執(zhí)行環(huán)境VIERACAST也采用JavaScript進行開發(fā)，其菜單畫面等GUI均由該公司的服務器生成，可以播放MPEG-2和MPEG-4AVC/H.264格式的視頻，以及H.264格式的YouTube視頻。
夏普公司正在開發(fā)的GUI執(zhí)行環(huán)境被稱為新Ex系統(tǒng)，該系統(tǒng)基于夏普于2006年推出的Ex系統(tǒng)，并能夠提供視頻播放功能。開發(fā)語言使用SVG及其他代碼，可以播放MPEG-2及MPEG-4AVC/H.264格式的視頻。索尼從2007年春便開始提供APPlicast，可將Widget顯示在電視節(jié)目兩邊。2008年10月，索尼又推出了令個人用戶可自行開發(fā)Widget的軟件開發(fā)套件(SDK)，并歡迎外界開發(fā)者提交開發(fā)的Widget。
需要注意的一點是，由于日本的廣播電視公司不希望電視Widget或其他信息與他們播放的節(jié)目顯示在同一個畫面上，因此，日本的電視生廠商需要滿足他們的要求。而日本以外的市場則對UI的配置沒有這種特殊限制，Widget既可以與播放畫面相重疊，也可以設置在播放畫面的四周。索尼采取了在水平方向上分立顯示出Widget與播放內(nèi)容的方式，推出的APPlicastSDK也可以對所顯示的Widget進行一些限制?？梢钥闯觯髂岬牟呗裕涸跐M足電視臺要求的同時，提供用戶所需要的服務。當實現(xiàn)了第一階段的UI執(zhí)行環(huán)境后，就可以進入第二階段，也就是可以基于播放日志(與播放節(jié)目相關(guān)的日志信息，包括演員、節(jié)目內(nèi)容、開始及結(jié)束時間等)及其他節(jié)目元數(shù)據(jù)來提供新的服務，如在用戶之間分享對節(jié)目的看法等。
2.2提高電視硬件性能
硬件性能不足是阻礙電視UI發(fā)展的另一個主要因素，不過，這個問題將會在2009年里得到解決。在激烈的價格競爭中，削減硬件成本一直都是電視生產(chǎn)商的首選方案，因此，他們幾乎不會考慮通過提高硬件規(guī)格來改善UI及Web內(nèi)容。例如，電視里分配給內(nèi)置HTML瀏覽器的存儲器容量僅為10~20MB。在過去兩年里，通過削減其他軟件代碼，可用的存儲容量大約提升了20%。APPlicast、VIERACAST和Ex系統(tǒng)都是在不改善硬件的前提下，利用現(xiàn)有資源實現(xiàn)。
但在2009—2010年，由于面向電視的SOC的性能大幅提高，因此上述狀況會發(fā)生變化。電視軟件開發(fā)機構(gòu)表示，普通電視中CPU內(nèi)核的工作頻率大概將會提高一倍，達到400~500MHz，可用的存儲器空間也會增加一倍。到那時，普通電視的性能將會達到與手機相當?shù)乃?。隨后，電視還會提供對AdobeFlash的支持，并能夠從PC和手機上移植更廣泛的Widget。
其中，Adobe系統(tǒng)公司表現(xiàn)的最為積極。該公司通過向嵌入式應用免費提供Flash，從而推動各生產(chǎn)商在電視里安裝AdobeFlashLite或AdobeAIR(Adobe公司提供的互聯(lián)網(wǎng)應用執(zhí)行環(huán)境)。將Flash技術(shù)融入電視的策略也符合目前的發(fā)展趨勢，比如，英國BBC提供的網(wǎng)絡電視節(jié)目廣播服務iplayer、美國NBC環(huán)球與News公司的合資企業(yè)所提供的網(wǎng)絡互動視頻服務Hulu、Amazon公司的視頻點播服務AmazonVideoonDemand及其他類似服務都采用了Flash平臺。
2.3下一代互聯(lián)網(wǎng)電視用芯片
2009年以后，電視將有可能開發(fā)出集成具有超高性能的SOC芯片。其中之一是基于Cell技術(shù)的媒體處理器，它可能將被用于東芝公司于2009年秋推出的新款電視中，除了提供超高分辨率外，還可以同時播放及錄制多個節(jié)目。另一款產(chǎn)品則是由英特爾公司開發(fā)的媒體處理器CE3100。東芝和三星電子公司已表示將在其藍光播放機和多功能IPTV機頂盒中采用CE3100。根據(jù)設備生產(chǎn)商測算，目前在電視中集成CE3100的成本仍然太高，而且軟件支持(如驅(qū)動器)也還不能完全滿足要求。據(jù)估計，電視中可能會集成采用45nm制造工藝的Atom(凌動)處理器，時間將會是在2009年底或2010年初。CE3100的一個優(yōu)勢是其CPU內(nèi)核基于IA(IntelArchitecture)架構(gòu)，從而可以使用各種現(xiàn)有的PC軟件及開發(fā)環(huán)境等。更為重要的是，廠商能夠得益于英特爾及其合作伙伴共同開發(fā)新的芯片應用的強大力量。
目前，英特爾正與多家軟件企業(yè)聯(lián)手開發(fā)面向CE3100的應用軟件及驅(qū)動程序，希望通過推出能夠充分發(fā)揮CE3100功能的應用程序，來促進CE3100在市場中的普及。比如，英特爾與雅虎公司開發(fā)了Widget執(zhí)行環(huán)境Widgetchannel。在日本，UIE日本公司也已將其UIEngineGUI移植入CE3100中，日本Quixun公司也正在計劃開發(fā)相應的電視，該公司發(fā)言人表示，2009年上半年推出采用Atom處理器的電視，并將在2009年底或2010年初開發(fā)出采用CE3100或下一代芯片的試制電視。
在數(shù)字家電領(lǐng)域，CE3100的目標市場主要有5類，包括：藍光播放機等設備；機頂盒、PVR(個人錄像機)等聯(lián)網(wǎng)設備；服務供應商提供的IPTV機頂盒；有線電視運營商及衛(wèi)星電視運營商提供的機頂盒；數(shù)字電視。其中，數(shù)字電視是最大的潛在市場。
到目前為止，大多數(shù)將電視與互聯(lián)網(wǎng)進行連接的嘗試都未能成功。實際上，美國ABC公司、CBS公司已經(jīng)表明將通過WidgetChannel提供節(jié)目。此外，美國Blockbuster公司、CinemaNow公司等也將會提供視頻內(nèi)容。英特爾公司通過各種調(diào)查表明，消費者仍然鐘情于電視。制造商的目標并不是改變電視，而是去強化電視的功能，最大的目標是未來的電視將利用CE3100實現(xiàn)廣播電視與互聯(lián)網(wǎng)連接起來，可與用于電視和光盤播放的硬件解碼器以及針對互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容的軟件解碼器協(xié)作，能夠?qū)碜詮V播網(wǎng)絡、存儲設備和寬帶網(wǎng)絡的視頻內(nèi)容進行解碼，并方便用戶在這些媒體資源之間進行切換和選擇。
為了實現(xiàn)讓人可以悠閑地坐在沙發(fā)上欣賞電視節(jié)目的同時，提供新功能，而且不會與電視的原有功能發(fā)生沖突。英特爾采用的一種方法就是與雅虎公司聯(lián)合開發(fā)的WidgetChannel，它能夠在屏幕上同時顯示播放的節(jié)目內(nèi)容和菜單畫面、Widget及其他項目。在確定CE3100的規(guī)格時，最重要的是要確保其與最新的互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的兼容性。消費者已經(jīng)通過廣播、有線電視等享受到豐富的電視體驗，也已經(jīng)通過PC獲得了豐富的互聯(lián)網(wǎng)體驗，他們不會再接受僅能提供部分互聯(lián)網(wǎng)體驗的產(chǎn)品。因此，聯(lián)合開發(fā)了這款高性能的SOC，其處理器內(nèi)核的性能高達3000MIPS。
CE3100中的通用處理器內(nèi)核采用了800MHz的PentiumM處理器，芯片中還集成了雙通道的MPEG-2/VC-1/H.264解碼器、2D/3D視頻加速器、各種加密電路、DSP、HDMI發(fā)送器，以及SATA和其他接口。操作系統(tǒng)采用嵌入式Linux，由于該產(chǎn)品主要用于數(shù)字家電，所以256MB的存儲器空間已經(jīng)足夠。
對于數(shù)字家電的開發(fā)人員來說，采用CE3100能獲得哪些優(yōu)勢？首先，業(yè)界面向X86系列處理器的軟件資源非常豐富，軟件開發(fā)環(huán)境也十分強大。例如，在面向LinuxPC的Flash的基礎上，只需5分鐘即可完成Flash執(zhí)行環(huán)境的移植。家電生產(chǎn)商可利用CE3100向消費者提供豐富的服務。消費者通常會根據(jù)生產(chǎn)商的品牌及可靠性來選購電視，這樣，家電生產(chǎn)商就會占據(jù)比市場上的其它廠商更有利的位置。
3下一代互聯(lián)網(wǎng)電視普及速度加快
為加快具備互聯(lián)網(wǎng)連接功能的電子產(chǎn)品的普及，英特爾公司與TCL公司日前在北京簽署了戰(zhàn)略合作協(xié)議，雙方將攜手開發(fā)下一代互聯(lián)網(wǎng)電視，合力推廣互聯(lián)網(wǎng)與電視的融合，為中國的消費者帶來更多電視節(jié)目的選擇和互動交流的空間。
據(jù)了解，合作開發(fā)的下一代互聯(lián)網(wǎng)電視將采用英特爾基于IA(英特爾架構(gòu))的SOC產(chǎn)品——英特爾媒體處理器CE3100，這款高度集成的器件將一枚高性能IA處理器內(nèi)核與視頻解碼和處理硬件、一個3通道/800MT/SDDR2內(nèi)存控制器、專用多通道音頻處理DSP、一個功能強大的3D圖形引擎以及一顆安全處理器進行了融合，同時還支持多項外設。CE3100能夠提供高清視頻解碼和播放、7.1聲道的家庭影院音頻支持以及流暢的3D圖形支持。
中國已進入WEB2.0時代，信息共享與網(wǎng)絡互聯(lián)日漸成為人們?nèi)粘Ｉ詈凸ぷ鞅夭豢缮俚纳婺Ｊ剑休d這些媒體的平臺正逐漸由承載海量信息的PC向TV過渡，完善IPTV功能可將電視媒體催生成為“家庭娛樂媒體中心”。英特爾媒體處理器CE3100這種解碼多種視頻和音頻格式的能力實現(xiàn)了互聯(lián)網(wǎng)和電視的完美融合，可給消費者帶來更豐富的觀賞體驗，它的應用也必將推動整個行業(yè)標準和技術(shù)的發(fā)展。
